直径20センチ冬メロン入荷　濃厚な甘みが特徴　島の駅みやこ

　【宮古島】宮古島に冬メロンのシーズンが到来した。２日、市平良久貝の「島の駅みやこ」では、初めての冬メロンが入荷し早速、店頭に並んだ。南国の恵みをたっぷり受けて大玉に成長したメロンを手に、生産農家の盛島健有さん（６７）は「今年もいいメロンができた。皆さん、よろしくお願いします」と笑顔で話した。

　「宮古島メロン」は直径２０センチを超える大玉で濃厚な甘みが特徴。果汁も口中にあふれるほどたっぷり。糖度１４度以上でないと「宮古島メロン」に認定されない。盛島さんは「今年は台風の被害もほとんどなく、非常にいいメロンができた」と胸を張る。

　島の駅みやこでは来年６月ごろまで店頭や通信販売などで扱う。大きさによって価格は変わるが、平均で１玉４千円ほど。今年は３２００万円の販売実績を見込む。担当する同店の米田隆己さんは「昨年は店頭で品薄になるほど人気だった。今年はお客さんの期待に応えられるようにしたい。島の良いものをどんどん発信して、リピーターを増やす取り組みにも力を入れる」と語った。