「神泉」上原酒造が「おきなわワールド」南都の傘下に　事業承継で国内外展開へ

　おきなわワールド（南城市）などの観光施設を運営する南都（那覇市、大城宗直社長）は１８日、県事業引継ぎ支援センターの仲介で、７３年にわたり糸満市で泡盛製造を続ける上原酒造（上原長榮社長）の事業を承継した。承継は合弁・買収（Ｍ＆Ａ）の形式を取り、従業員４人の雇用維持と企業名称を引き継ぐことなどを条件に、南都が上原酒造の株式を買い取った。

　正式な事業引き継ぎは２月１日。上原社長は顧問に退き、南都の大城社長が上原酒造の社長を兼任する。南都はビールとリキュールを製造しているが、泡盛製造事業は初参入となる。

　上原酒造は１９４７年、兼城村（現糸満市）に上原社長の祖父である長幸さんが創業した。１９８５年から２０１７年の間に、沖縄国税局の泡盛鑑評会で泡盛「神泉」と「琉刻」が県知事賞を計１１回受賞した。

　黒字経営を続けてきたが、泡盛業界全体と同様、上原酒造も年々出荷量が落ちてきたという。

　１８日に南城市のおきなわワールドで開かれた譲渡契約の締結式で、上原社長は「自分で（業績を）伸ばせなければ、他人の手を借りることで、いい方向に行くと判断した。３年半前から、一番の取引先である南都への事業譲渡を進め、心の準備もしてきた」と経緯を説明した。その上で「われわれの酒造免許を生かしてもらい、大きく成長してほしい」と期待した。

　大城社長は「上原酒造の歴史や銘柄を引き継いでいく。互いの知識を合わせて面白い発見をしながら、新商品の開発も展開していきたい」と述べ、今後泡盛の県外や海外への販売にも力を注ぐ姿勢を見せた。