一足早い「夏」宣言　南の島の八重山で海開き

　全国に先駆けて夏の訪れを宣言する「日本最南端！八重山の海びらき２０２１」（八重山ビジターズビューロー主催）が２０日、竹富町竹富島のコンドイ浜で行われた。まぶしい日差しの下で夏日となった八重山地方。約７００人（主催者発表）が訪れ、一足早い夏の訪れを満喫した。

　昨年は新型コロナウイルスの影響で規模を大幅に縮小したが、今回は感染対策を施した上で、例年通りの規模で開催した。

　竹富島の神司が海の安全を祈願。町立竹富小中学校の児童・生徒が海開きを宣言した後、集まった子どもたちがテープカットと同時に海に駆け込んだ。

　石垣島地方気象台によると、午前１１時までの石垣島の最高気温は２５・９度。まぶしい日差しが照らす中、最初は「寒い」と口にしていた子どもたちも、しばらくすると水しぶきと歓声を上げて、元気に初泳ぎを楽しんだ。

　竹富小学校６年の石垣春奈さん（１２）は「今年初めて海に入った。結構水は冷たかったけれど、楽しかった。昨年は休校期間中にたくさん海で遊んだので、今年も同じぐらい行きたい」と笑顔を見せた。

　新しいミス八重山の発表やミニライブ、お笑いライブなどもあった。