琉球新報社 
総合格闘技修斗のフライ級（56.7キロ以下）ランキング1位の平良達郎（21）＝小禄高―沖縄大4年、ザ・パラエストラ沖縄＝が4日、同階級の世界王者・福田龍彌（MIBURO）に挑戦する。プロ修斗メルパルクホール大阪大会のメインイベントとして同級チャンピオンシップ5分5Rを行う。勝てば同競技で県勢初の王者に就く。調整を続ける平良は「ベルトを絶対に持ち帰りたい」と闘志をみなぎらせる。
戦績は8戦全勝。2018年8月にプロデビューし、同年に新人王を獲得した。昨年11月の第7戦で勝利してランキング1位に。今年3月には5位の前田吉朗と対戦しスリーパーホールドを決めて1ラウンド1分01秒で完勝した。
昨年王者に就き、今回が初防衛戦となる福田は11勝3敗。12年からプロとして活躍するベテラン選手だ。平良は「気持ちも打撃も強い選手」と印象を語る。これまで3ラウンド制で戦ってきた平良にとって、チャンピオンシップの5ラウンドは「経験したことがない。正直不安もある」と緊張感を高める。
一方で「試合が決まった4月から追い込みをかけてきた」と、不安を上回る強い気持ちで練習量を積んできた。5ラウンド戦える抜ける「体力はある」と準備は万全だ。ただ、5ラウンド判定の気持ちは毛頭ない。「挑戦者らしく守りに入らず、1、2ラウンドで終わらせる気持ちで攻めたい」と勇ましい。
高校生でアマチュアから競技を続け、たどり着いた大舞台。「勝てば沖縄で初のチャンピオンになる。いつかはベルトを巻きたいと夢に見ていた。ようやく手の届く位置に来た。ラストの挑戦の気持ちで戦いたい」と気合は十分だ。
大会は「ABEMA」格闘チャンネルで生中継される。平良は「沖縄にもこんな若い子がいたんだ、と思わせたい。見る人を熱くする試合をするので戦う姿を見てくれたらと思う」と勝利を誓った。平良の試合は午後4時から始まる第2部のメインイベントで視聴ページはhttps://abe.ma/352EdQg
（謝花史哲）
