慶田城 七瀬 
また１人の投手が沖縄からプロ野球に挑戦する。新人選択会議（ドラフト）でセ・リーグの阪神から５位指名を受け入団が決まった糸満市出身で亜細亜大４年の岡留英貴（２２）＝沖縄尚学高出＝だ。スリークオーターから繰り出す最速１５０キロの伸びのある直球が強みの速球派右腕。大学で努力と経験を重ね急成長を遂げた。「いつ送り出されても力を発揮できる投手になりたい」。さらなる成長を誓い、憧れの舞台へと一歩を踏み出す。
意欲の高さが自身を支えてきた。高校の１年生大会で登板機会を得られず悔しい思いをしたが、素直に力の差を認め練習に打ち込んだ。地道に努力を続け、投手陣の一角を占めるまでに成長した。亜細亜大に進んだのも「力を付けたい」という一心から。１年の時に上手からフォームを改造し、直球の質が変わった。シュート気味に伸びる速球を主体とした投球で、その年の秋季リーグで抑えることができ自信になった。
弱気の投球で何もできない時期もあったが、４年になって「そこに投げたら絶対に打たれない」という意識の切り替えができた。「考え方一つで変えられる」。この経験は大きな学びとなり、精神面でもプロに進む弾みとなった。
同じ県出身の内間拓馬（楽天）ら大学の先輩たちが目指している姿を見ながら、自然と高く意識するようになったプロの世界。同年の平良海馬（西武）の活躍も大きな刺激に。「特にポジションにこだわりはない。常にゼロに抑えるイメージ。続けることで信頼が得られる。厳しい世界だが、食らいついていきたい」。やるからには結果を残すだけ。どんな壁にも屈しない強い意気で突き進む。
（謝花史哲）
おかどめ・ひでたか 投手。１９９９年１１月７日生まれ、糸満市出身。１８０センチ、８７キロ。右投げ右打ち。兼城小―兼城中―沖縄尚学高出。亜細亜大で２０年度秋季リーグ戦優勝に貢献。最終年度は主力として活躍した。
