琉球新報社 
【国頭】１８日午後２時４５分ごろ、沖縄県国頭村宜名真の牧草地に米海兵隊のＣＨ５３Ｅ大型輸送ヘリ１機が不時着した。在沖米海兵隊によると機体は第１海兵航空団所属機で、同伴していた同型３機も１８日午後２時３５分ごろ、鹿児島県・与論島の与論空港に緊急着陸した。在沖海兵隊は本紙の取材に対し、着陸の原因として国頭村宜名真の１機については「操縦席内でわずかな煙が検知されたため」、与論空港の３機については「燃料が飛行継続レベルを下回ったため」だと説明した。それぞれ人的・物的被害はなかった。
国頭村の現場は辺戸岬付近の農地などが広がる場所で、近くを国道５８号が通る。最も近い辺戸集落からは約１・３キロ、宜名真集落からは約２・２キロ。村によると機体は午後４時１５分ごろには離陸。在沖米海兵隊は、同機は普天間飛行場に戻ったと説明した。また煙の発生については「ワイパーモーターから発生したと判断した」という。
知花靖村長は「状況を確認中だ。人的被害がなくてほっとしている」と話した。宜名真の地域住民からは「区周辺での米軍ヘリの緊急着陸は聞いたことがない」と驚きの声が上がった。
宜名真区の浦崎光男区長によると、着陸地点周辺は以前、さとうきび畑だったという。「天候が悪く仕方なく降りたのかもしれないが、場合によっては人や農作物の被害も出ていたかもしれない」と懸念した。
一方、与論空港では民間機の出発便１機に２０分の遅れが出た。在沖米海兵隊や鹿児島県によると緊急着陸した３機については、１８日午後７時現在で駐機したままになっている。在沖米海兵隊は「給油を受ける段階で、空港をできるだけ早く出発する」としている。鹿児島県は本紙取材に、搭乗員数などについて「米軍に関わることのため、明らかにできない」とした。 （長嶺晃太朗、塚崎昇平、岩切美穂）
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