琉球新報社 陸上のJOCジュニアオリンピックカップ第16回U18・第53回U16大会第2日は22日、愛媛県総合運動公園陸上競技場で各種目を行った。U18男子300メートルA決勝で平川慧（きら）（コザ高2年）が32秒85の大会新、日本高校最高記録を出して2連覇を果たした。予選3組は33秒97で1位通過。決勝は最も外側の9レーンだったが、序盤から飛ばしてリードを守り切った。
2連覇の重圧と県外で3週続く連戦の疲れをはね返し、平川慧（コザ高）が300メートルで頂点をつかんだ。目標だった32秒台に到達し、大会新と高校最高記録という栄冠も付いてきた。今年最後の大会で有終の美となり、「良い結果で締められてほっとした」と安堵（あんど）した。
ここまで順風ではなかった。8月の四国総体400メートルは上位入賞が期待されたなかで予選落ち。大きなショックを受けたが、「そこからはい上がる」と気を取り直し、九州新人の200メートルで優勝するなど状態を上げた。
300メートルでは、10月10日の栃木国体で自己新の33秒18で2位に入るも、1位のエケ・ジュニア瑠音（北海道栄）に目の前で32秒86の高校最高記録を出された。しかしエケに「U18で（記録を）更新する」と宣言した通り、わずか12日後の有言実行となった。
この日は不慣れな外側レーンだったが、スタートから出力全開。スピードは最後まで落ちず、最終直線はぶっちぎりのゴールだった。次の目標は高校最後となる来年の全国総体で「優勝すること」だ。負けを糧に成長を見せたスプリンターの挑戦は続く。
（金良孝矢）
