琉球新報社 
「ずっと走りたかった」「待ちわびていた」―。3年ぶりに開催された4日のNAHAマラソンでは、ランナーたちが再び走れる喜びをかみしめた。沿道の温かい声援に力をもらい、懸命にゴールを目指した。
スタートから約13キロ、八重瀬町の東風平中学校前では、同中や東風平小学校の児童生徒らが水やスポーツドリンクをランナーに手渡した。「頑張れ」と声を掛けた同中1年の屋宜紗希さん（12）は、「ランナーが『ありがとう』と返してくれた」と充実した様子だった。娘やめいの夫の名前を書いたボードを掲げ、「まだ行ける」と沿道から手を振っていたのは神谷安江さん（64）＝八重瀬町。手作りのボードは「弟が一睡もせずに作った」といい、家族総出でサポートした。
糸満市の平和祈念公園では午後0時15分に制限時間を過ぎると、スタッフがコースを封鎖した。間に合わずリタイアとなった仲田佳子さん（42）は、自身の職業である看護師の服装で走った。「早くコロナ禍が治まってほしい」との願いも込めたという。「沿道から『（医療従事者に）いつもお世話になっているよ』と温かい声をもらった。来年はゴールしたい」と話した。呉屋若可乃さん（24）＝浦添市＝は何とか制限時間内に通過し、「死ぬかと思った…」と座りこんだ。一緒に出場した東大地さん（24）＝南風原町＝は「大会を待ちわびていた」と笑顔を見せ、呉屋さんをせかして再び走りだした。
40キロ地点のイオン那覇店前では「あと2キロだ」と声援が飛び交った。娘2人と沿道に立っていた前里通子さん＝浦添市＝は（47）は、夫の慎吾さん（36）が走って来るのを待ちながら「無事に完走して」と願った。
ランナーたちは奥武山公園に戻ると最後の力を振り絞った。サンタクロースとクリスマスツリーの仮装をした田中健吾さん（54）＝京都府、青木秀子さん（54）＝静岡県＝は無事に制限時間内にゴールした。2人は「やっぱりNAHAマラソンは応援が温かい」と笑顔を見せた。
（伊佐尚記、金盛文香、中村優希）
※注：屋宜紗希さんの「宜」はワカンムリ
