琉球新報社 
【南部】与那原町、南城市、八重瀬町、糸満市の冬の南部路を駆け抜ける第5回沖縄100Kウルトラマラソン（同実行委員会主催、琉球新報社共催）が18日、与那原町東浜の与那古浜公園を主な発着点に開催される。3年ぶりとなる同大会の魅力などについて、実行委員長の照屋勉町長に聞いた。
―3年ぶりの開催だ。
「第5回という節目の大会だ。本来なら2020年に節目を迎えるはずだったが、コロナ禍の影響で延期となった。参加者は、40都道府県から837人がエントリーしてくれた。実行委員長として大会を大いに盛り上げていきたい」
―100Kウルトラマラソンの魅力は何か。
「参加するランナーの皆さんは、さまざまな思いを込めて100キロに挑戦している。スタート時の力強い目とゴールした時の達成感あふれる表情、笑顔と涙は、見ている自分たちも感動と勇気をもらう」
―照屋町長は200メートル走の元県記録保持者で、国体の出場経験がある。
「現役時代、自分は短距離しか走らなかった。100キロマラソンに挑戦するランナーの皆さんは、自分から見れば鉄人で、諦めず走り抜く姿は毎回驚きを感じる」
―マラソンコースの魅力は。
「沖縄でしか見ることのできない自然あふれる景色が魅力だ。東海岸の海沿いを走るコースなので、当日晴れていれば、美しい日の出と、海に浮かぶ久高島を見ることができる。給水ポイントには4市町の特産品があり、沿道では地域の方が応援してくれる。地元の方たちと会話をしながら走ってほしい」
―糸満市からスタートする50キロコースと22.5キロの「ニライカナイラン＆ウォーク」の部もある。
「100キロに挑戦するランナーの応援で駆け付けた方たちにもコースを堪能してほしいと、両コースを設けている。どのコースも景色が楽しめる」
―大会に挑むランナーたちにエールを。
「南部路の景色を堪能しながら、楽しく走ってもらえたらと思う。ゴール地点の与那古浜公園では夕方、琉球民謡も楽しめる。ゴールを目指して頑張ってほしい」
（聞き手 金城実倫）
