沖縄のホワイトビーチ「地域の重要な基地」　米軍司令官と自衛隊の司令が会見

　在沖米海軍艦隊活動司令部のパトリック・ジーカン司令官（大佐）と海上自衛隊沖縄基地隊の坂野祐輔司令（1等海佐）らは14日、米海軍と海自が共同使用しているうるま市のホワイトビーチでインタビューに応じた。ジーカン氏はホワイトビーチについて、日米のほか国連軍が使用できる全国七つの基地の一つであり、最近はオーストラリア、フランスなどの艦艇を受け入れたと説明。「この地域のとても重要な基地だ」と話した。坂野氏は、台湾海峡や東シナ海における緊張の高まりを念頭に、海自における最南端の拠点としてホワイトビーチの重要性は「ますます増している」と意義を強調した。

　15、16日に開催されるホワイトビーチフェスティバルなどに触れ「日米同盟は日本の安全保障において不可欠なものだ。われわれも関係強化の一翼を担っている」と話した。
　（知念征尚）