琉球新報社 
ソフトテニスのハイスクールジャパンカップ2023県予選大会最終日は23日、沖縄市の県総合運動公園テニスコートで男女シングルス決勝までを行い、男子は細川大峨（那覇西）が4―3で福本聖己（八重山）を破り、優勝を飾った。女子は座波桜花（名護）が4―3で下地莉央（八重山）を制し、栄冠を手にした。優勝した2人は全国大会（6月15～18日、北海道）への出場権を得た。22日のダブルスで頂点に立った男子の福本聖己・高嶺大弥（八重山）、女子の福本安汝・石垣蒼（同）も同大会出場を決めた。
激しい打ち合いを制し、最終ゲームまで戦った末につかんだ勝利だった。座波桜花は「うれしい気持ちだけではなく、やり遂げたという達成感がある」と顔をほころばせた。
決勝は試合への感触があまりつかめず「足が動いていない」のが自分でも分かったという。それでも「一本一本、確実に取るために何ができるのか」をコート上で考えながらプレーした。
序盤は多くの選手が苦手とするバックコートへの打ち返しを狙った。試合が進むと、後ろに張り付いた相手に対して、斜めに打ち込むクロスプレーを織り交ぜることでミスショットを誘った。
座波は4、5ゲーム目を取られ2―3と追い込まれるが、そこから2ゲーム連取し、4―3で逆転勝ちを決めた。試合後「踏ん張れた」とホッとした表情を見せた。6月の全国大会に向けて「せっかくのチャンス。強豪の選手と1試合でも多く試合をして自分の力を試したい」と意気揚々と話した。
（砂川博範）
