琉球新報社 
「子どもの居場所」に提供するために集められた食料品の分配をするＡＩアプリ「うむゆい」を、琉球大・大学院生が企業と共に開発した。子ども食堂などに食料支援をする「おきなわこども未来ランチサポート」で実証実験が始まっており、これまで分配業務を一人で担ってきた富田杏理代表は「1時間半かかっていた配分作業が数秒でできるようになった」と効果を語った。
配分する食料には、消費期限が短い生もののほか、長期保存が可能なもの、調理が必要な乾麺類などさまざまある。配分は受取先の希望や子どもの人数、調理環境の有無などを考慮する必要があるため、時間がかかることが課題だった。
この配分作業の効率化を図る「うむゆい」は、「集まったうむい（思い）と子を結びたい」という思いから名付けられた。開発には工学部の宮田龍太助教が声をかけた、森根逸心さん（21）＝同学部4年、陸煒（りくい）さん（24）＝理工学研究科博士課程1年、盛拓矢さん（25）＝同2年、伊禮司さん（31）＝同3年＝の4人が参加。「ＢｌｕｅＭｅｍｅ（ブルーミーム）」（本社東京）からプログラミングの高度な知識を不要にするソフト「ローコード」の提供を受けた。
「うむゆい」では、これまで富田さんが行った分配実績を陸さんがデータ分析し、森根さんらがシステム化した。アプリで集まった食料と受取先のデータをマッチングさせ、分配案を作成することを可能にした。
富田さんは「子どもたちへ届ける物資は基本的に不足している。アプリによって削減することができた作業時間を、今後は他の企業などへの呼びかけに使える。活動がさらに広がる」と期待を込めた。学生にとっても大きな収穫となった。盛さんは「アプリ開発をしたくて始めたことだが、その中で子どもの貧困問題の深刻さを知った」と、新たな気付きがあったという。
森根さんも「沖縄の実情を知らなかった。アプリがそうした問題の解決の一助になればうれしい」と述べた。陸さんは「今学んでいることが社会問題の解決に役立てられると知った。今後も自分の力を役立てたい」と意欲を語った。
（嘉数陽）
