琉球新報社 潮平保子さん（94）＝西原町＝は八重山高等女学校の1期生で、戦時中に従軍看護婦として船浮陸軍病院に動員され、マラリアによる高熱に苦しむ兵士らの看護にあたりました。戦争で学びの機会を奪われ、知りたかった事実を隠された同年代の頃の潮平さんの体験を、西原中学校3年の吉本梨花さん（14）と仲村風秋さん（14）が聞きました。
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《潮平保子さん（94）（旧姓浦崎）は1929年5月7日、石垣町（現石垣市）に5人姉妹の次女として生まれました。石垣国民学校（5年生までは尋常小学校、現在の石垣小学校）6年になると、沖縄本島への女学校進学を目指します》
4年生の時にわら人形が教室に置かれ、竹やりで突きなさいと言われました。私は人形といえども突くことができず、泣いて突きませんでした。そのような教育がたたき込まれ、大人になるまで胸に残りました。教育を間違ってはいけません。
6年生になると一高女（県立第一高等女学校）を受験するためのクラスに入り、夜は先生の家へ行って勉強しました。しかし私たちがいざ、沖縄本島に船で試験を受けに行くとなった時、米軍の潜水艦が出没したために客船が通せなくなり、私たちの学年から本島の学校に行けなくなりました。「希望を持って勉強していたのに」と私たちは泣きました。
とてもがっかりしているところに、知識人の方たちが有志を募って女学校・中学校を設立しようという運動が始まりました。おかげで私たちは八重山高等女学校の1期生になりました。
4歳年上の姉は那覇の女学校を卒業して石垣に帰ってきていました。私と1歳違いのいとこは、那覇の女学校に行ったばかりに、ひめゆり学徒隊として亡くなりました。
※続きは6月21日付紙面をご覧ください。
