伊平屋酒造所が新泡盛「北緯27度」　かつて”祖国”との境界線が通った島、創業75年の歴史を継ぐ

　沖縄戦の3年後に開業した創業75年の伊平屋酒造所(伊平屋村、保久村政代代表)はこのほど、2022年12月に共同代表に就任した竹本進之介さん(39)=東京都出身=が中心となり、新商品を発売した。1972年の復帰まで米統治下に置かれた沖縄と本土側の分断を象徴する北緯27度線が県内で唯一地上を通過する伊平屋村の新たな泡盛の商品名は「北緯27度」。竹本さんは「戦後、復帰、現在をイメージして伊平屋酒造所の『古酒たつ浪』『照島』『しまぐみ』をブレンドした」と仕上がりに自信を見せた。

　度数を27度、価格も2700円(税抜き)と「27」にこだわり抜いた。

　竹本さんは琉球大学農学部で農業経済学を研究。地方銀行、税理士事務所での勤務を経て、沖縄総合事務局からの受託事業として琉球泡盛海外輸出プロジェクトに関わった経験から「泡盛を通じて地域を活性化したい」との思いを抱いていた。

　伊平屋酒造所は48年に保久村昌弘さんら島民による酒造組合として設立された。74年に昌弘さんが代表となり民間会社として船出した。竹本さんは2代目の昌章さん(享年62)と親交があり、闘病中の昌章さんに請われ、経営に携わることになった。昌章さんは共同代表として妻や息子たちを支えてほしいと竹本さんに伝え、2022年10月に他界した。

　竹本さんは「自分にできるかどうか悩んだが、これまでの経験や知識を伊平屋酒造所存続に役立てようと思い決断した」と同年12月に共同代表に就任した。