「こんなつらい絵本制作は初めて」　講談社絵本賞「なきむしせいとく」　贈呈式で作者の田島さん

　第54回講談社絵本賞を「なきむしせいとく　沖縄戦にまきこまれた少年の物語」（童心社）で受賞した絵本作家の田島征彦さんは、贈呈式の壇上で「こんなつらい絵本制作は初めてだった」と振り返った。

　作品の舞台は1945年の沖縄。泣いてばかりの主人公の少年せいとくは戦況が厳しくなる中、母と妹と一緒に島の南へ逃げることに。沖縄の美しい自然や、戦場の日本兵や米兵の振る舞い、爆弾から逃げ惑う人々の様子をせいとくの目を通して描き、戦争の悲惨さと平和への願いを伝える。

　田島さんは沖縄をテーマに40年以上取材を重ね、絵本を作ってきた。自身も大阪で空襲を体験したが、「地上戦とは全く違う」と表現手法に悩んだそうだ。

　沖縄戦で生き残った人々の手記を何度も読み、その場に知り合いや肉親がいることを想像しながら描いたといい、「つらくて恐ろしくて、大きい声で何度も叫んだ」と打ち明けた。

　「『なきむしせいとく』は過去の話ではない」と田島さん。

　石垣島や宮古島に置かれた自衛隊のミサイル部隊に懸念を示し、「緑に包まれた島が焼け、逃げ回る子どもたちが出てくるのではないか。そう思うと、絵本ができた後もつらい」と語った。