大城 誠二 
米海兵隊が２０１２年１０月に普天間飛行場に配備した垂直離着陸輸送機ＭＶ２２オスプレイについて、１０万飛行時間当たりの重大（クラスＡ）事故の発生率が、配備された時点の１・９３件から、１５年１２月時点で３・６９件と約２倍に増加していることが分かった。琉球新報の取材に米海兵隊が明らかにした。日本政府などは事故率について「一般に飛行時間の増加に伴い低減する」などと説明してきたが、実際は普天間への配備後３年が過ぎた段階でも上昇傾向となっている。
米海兵隊によると、今回明らかにした１５年１２月末の数値は、１０米会計年度（０９年１０月～１０年９月）以降、１５年１２月までの統計。オスプレイの総飛行時間は２１万４千時間に達している。
航空機の事故発生率の数値は一般的に、開発や導入の初期段階に多く、改善を経た運用の安定に伴って減少し、機体の老朽化で再び増加に転じる「バスタブ型」を示すと言われている。
オスプレイの運用に関しては、１１年２月、事故率を比較するための飛行時間の指標とされる１０万時間を突破した。開発段階も含む１９９９～１１米会計年度の１０万時間当たりのクラスＡ事故発生率は３・９９件だった。
普天間配備について米側が正式に公表した１１年６月段階で、米側はオスプレイのクラスＡ事故率は１０万飛行時間当たり１・２８件で、当時の海兵隊平均の２・４６件を大きく下回っているとして、「最も安全な航空機の一つ」などと強調していた。
日本政府が「最新の数値」として公表していた１４年９月段階のクラスＡ事故率は２・１２で、配備当初よりも増えていた。その後も１４年１０月にアラビア湾、１５年５月にハワイ、１５年１２月にカリフォルニア沖でクラスＡ事故が発生し、１５年末段階で１０万飛行時間当たりのクラスＡ事故率は３・６９件に達した。
米海兵隊は琉球新報の取材に「（実戦配備の）０７年以降、ＭＶ２２は極めて厳しい状況下で幅広い任務に投入されてきた」とした上で、オスプレイの事故率は「他の海兵隊航空機と比べても同程度だ」と強調した。（島袋良太）
