琉球新報社 【東京】稲田朋美防衛相は５日午前の会見で、米軍北部訓練場のヘリコプター着陸帯（ヘリパッド）新設に関連し、沖縄防衛局が沖縄森林管理署との事前協議をせずに立木を伐採した問題について、「協議を行わずに立木を伐採したのは大変あってはならない遺憾なことだ」と述べるにとどめた。事前協議の不備は認めながらも「注意しながら事業を進める必要がある」と工事は継続する考えを示した。
一方、稲田氏は事前に必要な協議が事後になったことから「非常に遺憾なことで、経過についてはしっかりと説明する必要がある」と述べ、県や地元の東村などに経緯を説明する考えも述べた。
立木の伐採は、ヘリパッド建設に向け、工事車両などの進入路確保のために進められていたが、本来は必要な同管理署との事前協議が一部で行われておらず、同管理署が事業主体の沖縄防衛局に出した「国有林野の使用承認書」に反している。
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