与那嶺 明彦 
プロボクシングの東洋太平洋（ＯＰＢＦ）フライ級タイトルマッチは５日、東京・後楽園ホールで行い、チャンピオンの比嘉大吾（沖縄・宮古工高出、白井・具志堅スポーツ）が、同級２位のフェリペ・カグブコブ・ジュニア（フィリピン）を４回２分５５秒ＫＯで倒し、初防衛を果たした。戦績を１１戦１１勝１１ＫＯとし、デビュー戦からのパーフェクトレコードを更新した。セミファイナルのスーパーフライ級８回戦で沖縄県本部町出身の江藤光喜（北部農林高出、白井・具志堅スポーツ）はジュン・ブラゾ（フィリピン）に８回１分３９秒ＫＯで勝利した。江藤の戦績は２４戦１９勝（１４ＫＯ）４敗１分け。スーパーウエルター級６回戦で那覇市出身の長濱陸（那覇高出、白井・具志堅スポーツ）は加瀬康司（レイスポーツ）に３回２分４８秒ＴＫＯで勝利した。戦績は７戦６勝（１ＫＯ）無敗１分け。
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世界タイトルへの挑戦を今か今かと待つ比嘉大吾（宮古工高出、白井・具志堅スポーツ）が、ファン注目の初防衛戦でＫＯ勝利。これで１１戦すべてで相手をリングに沈めた。
宮古工高卒業後間もなくのデビューから２年５カ月の２１歳は、その素質を見いだして世に送り出したジムの具志堅用高会長と同じ２１歳での世界王者獲得にこだわる。「チャンピオンにはいつかなれるが、目標は２１歳」。小柄な身体にエネルギーがほとばしる。
初の防衛戦とあってか、野木丈司トレーナーが「珍しく力んで狙いが単調になった」と評した序盤は硬かった。サウスポーのフェリペ・カグブコブとは小柄な体格が似ており、「上だけ狙い過ぎてガードの上からパンチが見えず、狙いづらかった」と焦りを強めた。
試合前、サウスポー対策で距離感をつかめずにいた比嘉は、野木トレーナーの声掛けや指導で立て直していた。その成果を２回以降に発揮する。「最後はびっくりするくらい距離感も分かって、パンチも見切れた」。リングサイドの指示通り、４回ＫＯで仕留めた。
年末に行われるＷＢＣフライ級王座決定戦の勝者と「来春の４、５月にも世界タイトル戦をしたい」と具志堅会長は語った。比嘉は「世界タイトルに向け、集中力を欠かしたことはない。具志堅チームを信じて、絶対に世界を取る」と力強く語った。
（石井恭子）
