琉球新報社 県知事杯第４０回沖縄一周市郡対抗駅伝競走大会（主催・沖縄陸上競技協会、共催・県、琉球新報社、ラジオ沖縄、沖縄テレビ放送、特別協賛・沖縄電力、ＪＡおきなわ、協力・第一交通産業、アイサム、県ランナーズクラブ連合会）は４日、開幕した。１４市郡の代表選手たちは那覇市の奥武山陸上競技場を午前７時に出発し、国頭村役場までの１６区間１５８・９キロを駆け抜けた。１日目は国頭郡が９時間１５分４７秒で首位だった。２位は宮古島市（９時間２４分３５秒）、３位は八重山郡（９時間２７分１９秒）、４位は沖縄市（９時間２８分５８秒）だった。
最終日は５日午前７時に国頭村役場を出発し、１４区間１２７・７キロ先の奥武山陸上競技場を目指す。
◇先行逃げ切り的中 国頭、層の厚さ存分
前後半ともトップで駆け抜ける層の厚さで、国頭郡が初日を首位で折り返した。２区の関口海月（亜大）と１４区の宮城武斗（名護高）は区間新記録、１１区の稲福北斗（沖国大）と１２区の比嘉龍（北山高）が区間賞の走りでチームをけん引。枝川友也監督は「先行逃げ切りの作戦通りとなり、後半の粘りにつながった」と頬を緩めた。
前半は２区の関口が８位から２位まで追い上げてトップへの下地を作ると、島袋陽（沖国大）が順位を維持した。４区の仲村庸助（名桜大）が首位に躍り出た以降、５人は独走状態。「貯金があるため後半は余裕を持って展開できた」（枝川監督）と振り返る。
後半の入りは中学生区間で出遅れたものの、１１区の稲福が序盤からハイペースで力走し、１０位から４位へと一気に順位を上げて勢いをつくった。
１２区の比嘉が２位まで追い上げ、１３区の玉城洋一郎（本部町今帰仁村消防組合）は順位を維持。１４区の宮城が再び首位へ押し上げる。１５区（１２キロ）の大嶺貴広（国頭村役場）はスタート後の３キロ手前で宮古島市に抜かれ、一時は１５０メートルほど離された。しかし後方で着実に好機を待ち、宮古島市が中盤で失速したところでペースを上げ首位を奪還した。最終１６区の比嘉鷹揚（国頭地区行政事務組合消防本部）は前半同様の独走状態でテープを切った。２位以下に８分以上の差を付けて最終日に臨む。枝川監督に油断は一切なく「先手必勝で、序盤からトップでたすきをつなげば、優勝への流れがつかめる」と表情を引き締めた。（崎原有希）
