彼岸ギク出荷ピーク　「太陽の花」が臨時便

　３月の彼岸期に向けた県産キクの出荷が最盛期を迎えている。「太陽の花」ブランドの県花卉（かき）園芸農業協同組合（宮城重志組合長）は６日、定期航空便と船舶便に加え、航空臨時便をチャーターして輸送を開始した。飛行機に満載された約４千ケースのキクが、東京を経由して全国約７０市場に出荷された。

　花卉農協によると今期のキク出荷量は前年比５％減の約２３万ケースを予定する。内訳は大ギクが５％増の６万２３００ケース、小ギクは１％増の１３万９６００ケース、スプレーギクは３７％減の２万８４００ケース。１２月後半から１月の気温が安定したことから、順調に成育した。枝分かれが進み、ボリューム感が増した小ギクの割合を示す特品率は８割を超える見込み。

　生産ピークへの対応のため、花卉農協では２～１６日に２４時間態勢で集荷作業を実施する。計４便の臨時便運航を予定している。

　市場動向は全国的な降雪で消費者の出足が鈍った影響で、２月中旬まで低調な相場が続いたものの、２月後半から相場は上向き、好調な販売を見込む。

　宮城組合長は「沖縄の小ギク生産量は全国シェアの９割を占めるなど、彼岸期の花としてなくてはならない。責任ある産地として、いい花を提供していきたい」と意気込みを語った。