与那嶺 明彦 
女子ゴルフのサントリー・レディース第１日は８日、神戸市の六甲国際ＧＣ（６５３８ヤード、パー７２）で行われ、今季限りでの現役引退を表明している宮里藍は３バーディー、１ボギーの２アンダー、７０で回り、首位と５打差の２２位発進となった。宮里藍は５月下旬の現役引退表明後の初戦。上田桃子らと同組の１０番スタートで、後半に２バーディーを奪った。
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最終９番ホール、１万を超える瞳が“藍ちゃん”を見詰めていた。最終日最終組を思わすほどの大観衆の中、宮里藍が３バーディー１ボギーの２アンダーでフィニッシュ。引退表明後初の大会を２２位とまずまずの順位で滑り出した。
「集中して淡々と」。周囲の熱が高まっても、普段通りに落ち着いて振る舞い、時には同じ組で回った上田桃子らと談笑し、冷静さを失わなかった。「とてもいい雰囲気で回れた」。ティーグラウンドに立つまでは「どういう気持ちになるのか」と不安もよぎったが、持ち前の「自分と向き合う力」で弱い気持ちを吹き飛ばした。
１０番スタートの１１番をボギーとしたが、１４番で約２・５メートルのパーパットを真ん中から決めるなど、我慢のゴルフを続けた。「１６番ぐらいから、そろそろバーディーがほしい、と気持ちを切り替えた」
エンジンをかけた１７番（パー５）でラインを読み切り、６メートルのバーディーパットを沈めた。互いに「負けないぞ」と鼓舞し合う上田と「同じタイミングで『そろそろスパートだ』と思っていた」と笑う。
その後も２番、４番とバーディーを奪う。９番で最後のパットを沈めた瞬間、拍手や歓声、指笛が鳴り響いた。宮里は大観衆に感謝し、「泥くさく、自分らしいゴルフができれば結果はついてくる」と述べ、最終日の“藍スマイル”へ、手応え十分だ。（崎原有希）
