琉球新報社 
カリフォルニアやハワイ、ニューヨークで１３店舗を展開する日系食品小売りチェーンの「ニジヤマーケット」では過去３回、沖縄物産フェアを開催している。今年は７月１４～１７日まで開催している。過去３回の開催で、強い手応えを得てきた沖縄ブルーオーシャンフーズの渡嘉敷祐介社長（５４）は今回、新たに泡盛４銘柄を加え、販売拡大を図る。ゴーヤー茶、黒糖商品、お菓子、海ぶどう、ジーマミ豆腐などの売れ筋商品に泡盛が加わる。
渡嘉敷社長は「既に数種類の泡盛が日系小売店で販売されているが、通常サイズのボトルで、アルコール度数の高い２４度以上の商品は皆無だ。今回、（フェアで）紹介する３５度、４３度の商品は多くの方が注目している」と語った。
沖縄ブルーオーシャンフーズは２年前、パートナー会社がアルコール商品の輸入ライセンスを取得したのを機に、共同で輸入銘柄の選定、メーカーとの提携、輸入ラベルの申請など準備をしてきた。今年、沖縄に初めて発注。沖縄物産公社を通して約３５００本が出荷され、西海岸ロングビーチに到着している。発注された泡盛の銘柄は米国での１年間に及ぶ試飲会などの現地調査で人気のあった「南風４３度」（県酒造協同組合）、「島風２０度」（石川酒造場）、「古酒甕仕込２４度」（同）、「響天ブラック３５度」（久米仙酒造）。
最初は米国の日本人マーケットへの販売を中心に行い、その後は米国の一般マーケット向けに積極的に販売攻勢を掛ける。
１６０店舗を展開する北米最大の酒類商品小売チェーン「トータルワインアンドモア」のサンフランシスコ地区全店舗での販売が４月から始まっている。泡盛の認知度がほとんどないにもかかわらず、現在、売り上げは上々だという。沖縄ブルーオーシャンフーズは今後、各店舗のマネージャーや販売担当者への連絡を密にしながら、売上増や他店での販売に繋げていく方向だ。（当銘貞夫通信員）
