琉球新報社 【本部】沖縄で古くから栽培され藍染の染料として欠かせない染料・琉球藍。本部町山里にある比嘉琉球藍製造所（比嘉良松代表）は６月２２日から７月１６日までの間、藍壺を活用し、琉球藍の藍玉を製造した。
琉球藍を製造したのは、比嘉代表（本部町）、澤野孝さん（大宜味村）、佐藤希さん（同）の３人。今年は水槽１基に４００キロほどの藍草を浸漬し、６回製造した。合計すると藍草２６００キロ分の藍玉を製造した。
施設は自然が豊かな奥深い山中にあり、比嘉代表の祖父の故・良隆さん、父の故・良有さんと３代続いている。
昨年１１月ごろから、藍葉の植え付けをして管理育成してきた。藍製造には水が大量に必要で、近くの自然の湧水を活用した。比嘉代表は「畑に藍葉を植え付けし毎年、藍造りをやっていきたい」と述べた。
（上間宏通信員）
