「デザイン思考」学ぶ　最先端地で得た実践に自信　リュウキュウフロッグス

　フェイスブック、ヤフー、米航空宇宙局ＮＡＳＡ…。８月１３日（日本時間１４日）、米カリフォルニア州シリコンバレーに立地する企業を見て回った７人は早速、圧倒された。７人は沖縄県内で７８人の応募から選ばれた人材育成事業「Ｒｙｕｋｙｕｆｒｏｇｓ」（リュウキュウフロッグス）の９期生。中学１年生から大学３年生のメンバーだ。

　現地でリュウキュウフロッグスを迎えているＩＴ企業Ｊｕｓｔ　Ｓｋｉｌｌ代表の山谷正巳さんがシリコンバレーの企業文化を解説した。「グーグルやアップルは新しいことをどんどんやろうとしている企業。世界で雇用も生み出している」。宮古島から参加している加持恵達さん＝平良中３年＝は１日の振り返りで「日本とのシステムの違いを感じた。どうしてだろうと着眼できた」と早速、課題意識を持った。

　その「どうして」のヒントとなる研修が滞在４日目、スタンフォード大学に近接するコンサルティング企業ＷｉＬであった。７人が行ったのは「デザイン思考ワークショップ」。「デザイン思考」は洞察によって課題を見つけ、解決のアイデアを数々に出し、そのなかから特定の案を試行し、結果を省みるサイクルを何度も回す思考法。シリコンバレーでは革新的ものづくりや起業、キャリア設計などあらゆる場面で用いられる。スタンフォード大学の広いキャンパスの中心にはデザインスクールが位置し、多くの学生が学ぶ。

　約５時間でデザイン思考を実践するワークショップで挑んだ７人が挑んだ課題は「シリコンバレーの街に琉球カフェを創業する」。「人はなぜカフェに来るのか」と仮説を立て、実際に街を歩いてインタビューを実施。沖縄を感じさせるコンセプトを考案し、創業プランをグループごとに一つ発表した。

　「起業家は１人で仕事をしているよりは、カフェに来た方が刺激が受けられる」という街頭調査の声から着想し、店内を全面ホワイトボードにして沖縄のお菓子などを出す、人が集まるカフェを構想したのは辺土名律さん＝沖縄大学２年＝のグループ。ワークショップの過程で辺土名さんは「これまでは問題を解決しなきゃという思いばかりで、アイデアを広げることをしていなかった」と自身の弱点に気づく。しかし、技術革新の最先端地で実践的学びを吸収し「自信が持てた」と誇らしさものぞかせた。（東江亜季子）