やりたいことをやる　学び続けて未来を開拓　リュウキュウフロッグス

　「すごく今、感動している。自分のなりたい人物像がここにある」。８月１７日、米カリフォルニア州シリコンバレーにあるウェブ大手グーグルで働く内藤弘朗さんらの話を聞き、川満歩貴さん＝琉大３年＝が涙を流した。

　沖縄の学生を選抜し、最先端技術を使った革新的なサービスが生まれるシリコンバレーに送って世界で活躍する人材を育成するＲｙｕｋｙｕｆｒｏｇｓ（代表理事・比屋根隆レキサス社長）。９年目のことしも現地で起業家、投資家など３０人以上の社会人に会い、それぞれの生き方、仕事への思いを聞いた。研修日程を過ごす中「『本当に、自分もいつか起業するのか？』と疑問が心にひっかかるようになった」と言う川満さん。「家族を大事にしながら、自分の生活を面白くするものを創りたい」と語った内藤さんの働き方を「身近に感じた」と言う。

　「ここで会った人の中で、誰か一人、メンター（導いてくれる人）が見つかって交流が続けばいい」。昨年８期生として研修に参加し、今年は引率に加わった畑中ひらりさん＝琉大４年＝は、選抜生が発する言葉や質問を、時折、去年の自分を思い出しながら見守る。

　「どうして起業しようと思うのですか」「失敗した時、どのように自分を持ち直すのですか」

　１日２、３カ所の訪問先で選抜生がする質問は、人生の選択や挑戦することへの恐怖について聞くことも多かった。返ってきた答えに共通していたのは「やりたくないことを続けて人生を終えるより、やりたいことをやる」という思い、社会人になっても学び続ける努力や楽観的な態度。その先に新しいサービスの誕生や転職、起業があり、それを当然とする地域の風土があった。

　１０日間の研修の終盤、これまで９年Ｒｙｕｋｙｕｆｒｏｇｓを見てきた山崎暁さん＝Ｒｙｕｋｙｕｆｒｏｇｓゼネラルオーガナイザー＝は「沖縄に帰ってから、ここで得た刺激を意識として保ち、上を目指し続けることは難しい」と９期生に伝えた。

　「国際社会のことを大学で学んでどうするの？　教養なんて大人になってからも身につけられる」「民間で働いていない地方の先生にキャリア教育なんて教わりたくないよ」。現地で会った社会人に、現在の学びや将来の夢を話して言われた言葉に肩を落とした選抜生もいる。

　９期生７人が半年でどれだけ悩み、行動するか。帰国後の今もＲｙｕｋｙｕｆｒｏｇｓ選抜生は進化の途中にある。
（東江亜季子）