琉球新報社 
米国西海岸ワシントン州の沖縄県人クラブ会長に宜野湾市１世の上原朝之氏（３９）が就任した。同クラブの会長交代は約２６年ぶりとなる。上原氏は沖縄の文化を同州で広めると同時に、１世を中心としてきたクラブに２世や３世ら若い世代の参加も促し、次世代への文化継承やリーダー育成に意欲を示している。
ワシントン州沖縄県人クラブは１９８０年に設立し、会員は約２５０世帯、約５００人がいる。上原氏は２０１２年に仕事のため同州シアトルへ移住。１４年に入会してクラブ内の太鼓グループをまとめる副会長を務めてきた。１６年８月に、前任の佐久間トーマス会長がハワイへ移住することに伴い、代理会長職を引き受けた。今年４月に正式に就任した。上原氏は「前任の佐久間氏なしでクラブはここまで成長できなかった。自分の故郷をどうやって子どもに伝えるのか興味があり、会長を引き受けた」と語る。
太鼓グループには現在県系人のほか米国人ら約７０人が参加しており、ほぼ毎週ワシントン州各地で演舞している。上原氏は「次世代への伝承はクラブにとって最大の課題だ。子どもがクラブの主体になっていくため、今後リーダーを養成していきたい」と抱負を述べた。（呉俐君）
