琉球新報社 
女子ゴルフの米ツアーに参戦して５年目の上原彩子（３２）＝沖縄県那覇市出身＝が２０１７年シーズンを終えた。今季はメジャー最終戦のエビアン選手権（９月、フランス）で最終日最終組を経験するなど、惜しくも優勝には届かなかったものの、安定感あるゴルフを見せた。賞金ランキングは６０位で５年連続シードを獲得した。３０日、那覇市の琉球新報社を訪れ、プロ入り後、国内ツアーの８年を含め、シード権を継続して獲得している意義を強調。来季のメジャー初優勝へ強い意欲を示した。
エビアン選手権は、上原にとって思い出に残る大会となった。自身米ツアー初の最終日最終組ということだけでなく、ジュニア時代から共に競い、支え合ってきた宮里藍選手の現役最終戦だった。トップと３打差の２位で最終日をスタート。日本女子２人目のメジャー優勝へ意欲満々に臨んだが、１バーディー、３ボギー、１ダブルボギーと崩れ１０位に終わった。
「優勝争いに加われたことはよい経験になった。自分の中で大きなこととなった」と振り返り、宮里選手については「アマチュアの頃から刺激を受けながら、共にプレーしてきた。日本代表として一緒に戦ったこともあった。第２のステージでも頑張ってほしい」と語った。
今季は野村敏京が賞金ランク３５位に入ったものの、宮里美香や横峯さくら、畑岡奈紗はシード権の確保はならず、最終予選会で来季出場資格を争う。上原の今季の最高位はソーンベリークリーク・クラシック（７月）の６位。「来季は日本女子のリーダー的な存在としても頑張り、ぜひメジャーで優勝したい」と目標を掲げた。
６月のシーズン途中にコーチを変え、スイングの修正に努めている。体の負担を軽減させ、シンプルを意識し、アドレスの際の安定感向上を重点的に改善中だ。「まだ理想のスイングの途中過程」とするものの、ドライバーの飛距離は１０ヤードほど伸び、精度も上がったという。
年末からは米国でトレーニングを再開させ、年明け１月末にはバハマで開幕戦を迎える。時差ぼけもほとんどなく、どこでも寝られるタフさが持ち味の上原。米ツアー参戦後、故障もない。来季へ「ドライバーだけでなく、１００ヤード内のアプローチやグリーン周りなど全てのスキルアップを図りたい」と笑顔で活躍を誓った。
