別府から「恩返し温泉」　熊本・大分地震義援金　浦添の高齢者「いい湯だ」

　２０１６年４月の熊本・大分地震で被災し、全国から支援が寄せられた大分県別府市が「別府温泉の恩返し」と銘打って、同温泉の湯を全国各地に届けている。大分県を除く４６都道府県で最後となった沖縄県にも熱々の湯が届き、２日、浦添市のグループホームなどで給湯された。お年寄りらが足湯を楽しみ「気持ちいい」と顔をほころばせた。

　同市観光課によると、１６年４月の地震後８日間で、推定１１万人分の宿泊キャンセルが発生し、被害総額は１３億７千万円に上った。その窮状を全国に訴えたところ、同年末には平年並みの宿泊者数に回復した。１７年４月から「－恩返し」事業を展開している。

　別府の湯を積んだトラックは２日、浦添市のグループホーム「前田の家（やー）」に到着した。別府市の長野恭紘市長がビニールプールに給湯し、湯加減を調節。職員がザ・ドリフターズの「いい湯だな」を歌う中、利用者７人が足湯を楽しんだ。仲里房子さん（８２）は「別府温泉に来た気分。疲れが取れた」と笑顔で話した。

　１６年７月、浦添商工会議所青年部が別府市に義援金１０万円を贈っていた。長野市長は「おかげさまで別府市は完全復活した」と感謝を伝えた。

　湯は２、３日の２日間、県内６カ所の施設や個人宅に届けられる。