斎藤 学 
【東京】世界ボクシング評議会（ＷＢＣ）フライ級王者の比嘉大吾（２２）＝沖縄県浦添市出身、宮古工業高卒、白井・具志堅スポーツジム＝は３日、３度目の防衛戦（１５日、横浜アリーナ）を前に都内のジムで練習を公開した。比嘉は１６試合連続ＫＯ勝利の日本記録が懸かる一戦について「ＫＯは毎回狙わないといけない。間違いなく倒す」と闘志をみなぎらせた。
同級２位でＷＢＣインターナショナルフライ級王者のクリストファー・ロサレス（２３）＝ニカラグア＝との対戦に向け、比嘉は公開練習で１回のスパーリングやミット打ちなどをこなした。ジム内に重量感のあるパンチの音が響き、順調な仕上がりを感じさせた。
比嘉は２月４日に那覇市で２度目の防衛を果たし、その６日後には練習を再開した。スパーリングは１００回以上をこなしたという。野木丈司トレーナーは「ボクシングそのもののレベルの上昇が著しい」と成長ぶりを認める。「大風呂敷を広げれば、スーパーフライ級を見渡しても負けないところに来ている。コンディションを仕上げれば期待に十分応えられる」と自信を見せた。
体重は前回防衛戦を終えてから一時６２キロまで増えたが、現在はフライ級のリミット（５０・８キロ）にあと約５キロのところに落とした。これまで減量に苦しめられてきたが、練習前の会見では「（試合の）１週間前に残り３キロまで持っていければ一番いい」とすっきりとした表情だった。日々２食分の弁当を用意し食生活を管理する野木トレーナーも、前回から試合間隔が短い分「本人も楽だったのではないか」と語る。
県民栄誉賞の受賞も決まっている比嘉。会見に同席した所属ジムの具志堅用高会長は、防衛戦の２日後にはその授賞式があることに触れて「負けたら辞退ですから」とまな弟子にハッパを掛けた。そして「大きい目標がまだまだついてくる。ぜひＫＯで勝ってほしい」と期待を込めた。
