［ココロ・カラダ不思議つながり］５２　なぜウンチするの？　どうして臭い？

Ｑ．なぜウンチするの？どうして臭い？

　今日の質問は、「人はなぜ、ご飯を食べたり水を飲んだりした後に、いらない物を固めて外へ出すのですか」「なぜウンチは臭いんですか」

　です。小学５、６年生のみなさんからです。

Ａ．いらないもの固めて外に

　全ての生き物は、外から栄養や水、酸素を取り込んで自分の身体を作ったり、動かしたり、子孫を残したりします。その過程でいらない物は外に出しますが、人もこのような活動をする生き物です。食べ物や水は口から入り、食道、胃、十二指腸、小腸、大腸を通っていきます。食べ物は、最初に入った口の中で歯に噛まれて細かくなり、唾液と混ざります。その後も、それぞれのところで出てくる液と混ざって消化・吸収されていきます。

　肛門から出てくるウンチの８０％が水分です。２０％の固形物の３分の１は食べ物のカス、３分の１は剥がれた腸の壁の細胞、３分の１は腸の中にいる菌です。腸にはおよそ１０００種類・１００兆個以上もの菌がいると言われ、これらを腸内細菌と呼びます。おとなの身体の細胞はおよそ６０兆個だから、腸内細菌はとても多いことが分かりますね。

　腸内細菌には良いものと悪いものがあります。良い菌は消化・吸収を助け、病気から身体を守る働き（免疫）を強くするなど、健康を保つたくさんの働きをしています。逆に悪い菌が増えると、腸の壁を攻撃して消化・吸収の働きが悪くなるだけでなく、アレルギーやガンを含むさまざまな病気が起きやすくなります。

全部臭くはない

　さて、ウンチは必ず臭いわけではありません。

　ウンチって「便」とも呼ぶよね。「お便り」と書いたら、これは何て読む？　そう、「おたより」。ウンチは腸の様子を教えてくれる身体の中からの手紙・お知らせなのです。

　良い菌は、食物繊維を多く含む野菜・海草・キノコ・豆類が大好きです。なので、こういう食材を含むバランスの良い食事をしていると、ウンチはバナナのような長さで明るい茶色になります。無理に力を入れなくても楽に出るし、臭くありません。赤ちゃんの腸には良い菌のビフィズス菌が多いので、ウンチは甘酸っぱいにおいがするんですよ。

色や形を見よう

　食物繊維が少なくお肉などが多い食事だと、水分が少なく硬い黒っぽい茶色のウンチになります。力を入れないと外に出せないので、腸や肛門を傷つけてしまうこともあります。油をたくさんとると水分が多いビショビショのウンチになります。硬くて黒っぽい茶色ウンチもビショビショウンチも、悪い菌が腸の中で増えている状態なので臭いです。

　しっかりとウンチの様子を観察して、自分の腸と身体の健康を保つのに活かしてくださいね。