与那嶺 明彦 
沖縄戦の語り部で１９日に死去した宮城幸子さん＝沖縄県宜野湾市＝は命が尽きるその直前まで、平和を願い沖縄戦を語り継ごうとした。戦時中、瑞泉学徒隊の看護要員として日本軍に従軍した幸子さんは１９日、娘の宮城千恵さん（59）が勤める県立宜野湾高校での２３日の「慰霊の日」に向けた平和教育講演会に孫の平良美乃（よしの）さん（25）と出席し、対談形式で体験談を語る予定だった。しかし会の開始直前に意識を失い、二度と目覚めることなく息を引き取った。90歳だった。
凄惨な戦世の記憶を風化させないように、子や孫に同じ経験をさせないように―。幸子さんが何よりも願った平和と反戦、伝えたかったメッセージ。千恵さんと平良さんは幸子さんの残した「遺言」を、代弁していくことを誓った。
渡嘉敷島出身の幸子さんは１９４２年、旧県立首里高等女学校（41期生）へ入学。憧れのセーラー服を着て、学友と共に学ぶ喜びを体感するはずだった。だが、戦況の悪化により学生生活は打ち切られ、看護要員として戦場へ駆り出された。
配属先の第62師団野戦病院では切断された人の手足を運び、負傷兵の排泄物やウジ虫を処理した。敗戦後、両親が渡嘉敷島の「集団自決」で亡くなったことを知った。今月１日に本紙取材にも応じていた幸子さんは、戦争で奪われた青春時代の記憶をたぐり寄せた。
「あの時代を生きた誰もが苦しみ、悲しみ、胸の傷をかばいながら生きてきた」。生前の幸子さんは常々そう語り、今もなお続く沖縄の過重な基地負担を憂いていた。
「母が最も恐れていたのは沖縄戦が忘れられ、再び戦争が起きてしまうことだった」と語る千恵さん。講演会の前日夜まで幸子さんと準備に励んだ平良さんは「祖母は高校生たちに『戦争が起きたら、一番に戦場へ駆り出されるのはあなたたち。だからこそ平和を大切に、みんな仲良く生きてほしい』と伝えようとしていた」と振り返る。
「戦争を憎み、平和を愛したばあちゃんたちの思いを、何としてでも後世へ伝えていかないと」。千恵さんと平良さんは、幸子さんの遺志を引き継いでいく。 （當銘千絵）
