琉球新報社 
５月中旬、沖縄でそろばん教育に情熱を注いだ１人の女性が亡くなった。高知県出身の岐浦（きうら）政子さん（享年８１）。夫の転勤で沖縄に移住し、４０年前、那覇市具志にそろばん教室を開いた。家族が高知に戻った後も単身で沖縄にとどまり、他界する直前まで教壇に立ち続けた。教え子が親しみを込めて言う。「優しくてお母さんみたいな存在だった」
岐浦さんは１９７８年の春、家族５人で沖縄に移住した。元小学校教員で、子どももそろばんも好きだった。７月、念願の具志珠算教室を開いた。地元の高良小学校の児童を中心に、ピーク時には１００人近い小中学生が在籍した。
転勤や進学で家族が沖縄を離れた後も、岐浦さんは１人沖縄に残った。長女の森岡紀子さん（５５）＝高知市＝が「帰ってきたら？」と勧めると、「沖縄の子がすごくかわいくてね…。最後まで絶対、続けたい」。単身生活は四半世紀になったという。
８０歳を目前にしても県外の研修に出向き、塾便りはパソコンで作った。今年３月４日には優良生徒表彰式に参加し、５日も教壇に立った。肺炎で入院したのはその翌日。「元気になったらそろばんやります」。そう言い残したまま、５月１８日に帰らぬ人となった。
２００人近くが焼香に訪れた。教室にはそろばんと花が供えられ、子どもたちが「いままでありがとうございます」「天国でもおうえんしていてください」などとメッセージを添えた。
教室は、９年前から助手を務めてきた上原政章さん（４１）＝那覇市＝が後を継いだ。上原さん自身、小学校の６年間、岐浦さんにそろばんを習った。「夏休みには暗算の勝負があって、勝ったらお小遣いをくれた。楽しかった」。助手のころはよく注意された。「そろばんが楽しくできるように、子どもには優しく言ってね、と」。優しさの中に厳しさもあった。
岐浦さんの教え子はおよそ２千人に上り、２世代にわたる。上原さんが実感を込める。「そろばんを通した地域や世代間のつながり。岐浦先生が４０年間でつくり上げたものだと思う」
岐浦さんは手帳に「遺言」を書き留めていた。高良小ＰＴＡに１０万円を寄付してほしい、と。今月２３日、森岡さんが高良小を訪ね、野田尚美ＰＴＡ会長（３８）に浄財を手渡した。
卒業後も教え子と交流を続けた岐浦さん。遺品の中には、４０年分の生徒の名簿もあった。森岡さんは「生徒さんは母にとって、大切な家族だったのでしょう。出会いと人に恵まれ、すごく幸せだったと思う」。地域と人々の記憶の中で「岐浦先生」は生き続ける。
（真崎裕史）
