遺族癒えぬ悲しみ　伊江港ＬＣＴ爆発　事故風化危惧も

　【伊江】１９４８年８月６日、米軍爆弾爆発事故で戦後最大となる１０７人の死者を出した沖縄県の伊江島の米軍弾薬処理船（ＬＣＴ）爆発事故。沖縄戦を生き抜いた人々を再び地獄につき落とした。事故から７０年となった６日、体験者や遺族ら６０人は伊江港内慰霊碑で鎮魂の祈りをささげた。「悲劇を繰り返すまい」と事故の記憶の継承を願い、静かに手を合わせた。

　６日午後、慰霊祭の参加者らを乗せたフェリーが伊江港に接岸した。４８年８月６日の爆発事故直前も同じような光景があった。本島からの連絡船が着いたばかりの時間帯。港が混雑していたさなか、爆発事故は起きた。

　屋嘉比智章さん（７５）＝那覇市＝は、ほぼ毎年慰霊祭に参加している。母・キクさん＝当時３０代＝は連絡船で島に着いた直後、事故に巻き込まれて亡くなった。当時５歳だった智章さんは、担架で運ばれたキクさんの遺体を目にした。こめかみに破片が刺さっていた。港から自宅まで約３００メートル。「（船を降りて）すぐに帰宅していれば、母は死なずに済んだかもしれない」と悔しさをにじませた。

　慰霊碑に手を合わせた村出身の長嶺福信さん（７０）＝西原町＝は、事故が県内であまり知られていないことを憂う。体験者の聞き取りをしてきたが、「事故の事実を聞き取る取り組みが重要だ。報道ももっとしてほしい」と話した。