『東京―沖縄』徒歩で　名護出身・比嘉さん　３ヵ月かけ逆「江戸上り」

　【東京】米ニューヨーク在住の芸術家、比嘉良治さん（８０）＝名護市宮里出身、ロングアイランド大名誉教授＝が３１日、８０歳になったのを機に、東京から沖縄までを歩く「江戸から琉球の旅」に出発した。東海道、四国、九州と琉球王国時代の「江戸上り」を逆から巡り、３カ月かけて故郷の沖縄を目指す。

　比嘉さんはこれまで６１歳で自転車での米大陸横断、７０歳で北欧からモロッコまでの自転車一人旅を成し遂げている。東京都内で個展を開いた昨夏に「８０歳でも何かばかなことをしたいな」と思い立ち、今回の徒歩の旅を企画したという。

　出発地となった東京都中央区の日本橋には３１日、新たな挑戦を見送ろうと、ニューヨークのマラソン仲間や教え子らが集まった。「歩けるの」との問い掛けに、比嘉さんは「何とかなるんじゃないの」と、無邪気に答えながら沖縄を目指して歩みを始めた。１２月１日に米国へ戻るチケットを購入済みだといい、１１月中には沖縄にたどり着く予定だ。