琉球新報社 島んちゅのみなさん、はいた～い！９月８、９日の２日間、長野県小谷（おたり）村で全国棚田サミットが開かれました。２４回目の今年は自治体や研究者、写真家や棚田サポーターなど国内外から６００人が集いました。
長野オリンピックの開かれた長野市と白馬村に隣接する小谷村は、栂池高原スキー場でも知られる豪雪の山間地です。村長の松本久志さんは、「村で貴重なのは平らな土地。全国有数の地すべり地帯で、２％しか農地がない上に水田は半減し、今では１００ヘクタールほどだ」と語りました。
衝撃的だったのは、村の農業に対する補助金が４億８千万円なのに対し、村内の農業所得の総額は、マイナス３７００万円だというのです。では、支出ばかりでもうからない農業は、切り捨ててしまえばよいのでしょうか。答えは言うまでもありません。そもそも「棚田」とは、そうした地域の課題をプラスに変えて、食料を作るために発達した知恵と文化の結晶なのです。
興味深かったのは、分科会で「世界の傾斜地農業を語ろう」と題して、台湾、フランス、ペルーなど海外の研究者が参加していたことです。彼らが棚田（ＲＩＣＥ ＴＲＲＡＣＥＳ）と同じぐらい注目していたのは、「里山（ＳＡＴＯＹＡＭＡ）」という概念です。国連大学と環境省の提唱した「ＳＡＴＯＹＡＭＡイニシアティブ」という日本から発信された考えが、国際的に推進されているのです。自然と人がほどよく共生してきた里山の暮らしが、生物多様性などの自然環境にも、人間社会にもよい効果をもたらしていることは、地球規模の関心事なのです。
そこで、小谷村では「棚田オーナー制度」に力を入れ、都市部から多様な主体が関わることで、食料生産だけでなく、地域の環境や文化を知ってもらおうとしています。
最後になってしまいましたが、このたびの北海道地震にお見舞いを申し上げます。特に酪農では停電により搾乳ができず、牛の乳房炎や生乳廃棄など、大きな被害がありました。特筆しておきたいのは、北海道全面停電の中、利尻島や礼文島は島独自の発電だったために、停電を免れたそうです。
離島と棚田には共通点があります。大規模、一局集中よりも小さく多様な独自の暮らしが、時にしなやかで強いのです。いざという時、幾分かは自前でまかなえる自立が、本当のレジリエンス（立ち直り力）ではないでしょうか。
（フリーアナウンサー・農業ジャーナリスト）
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小谷あゆみ（こたに・あゆみ） 農業ジャーナリスト、フリーアナウンサー。兵庫県生まれ・高知県育ち。NHK介護百人一首司会。介護・福祉、食・農業をテーマに講演などで活躍。野菜を作るベジアナとして農の多様性を提唱、全国の農村を回る。
（第１、３日曜掲載）
