琉球新報社 
昨季、プロ野球のパ・リーグ最優秀選手（MVP）に輝いた埼玉西武ライオンズ内野手の山川穂高（中部商業高―岩手・富士大出）は8日、宜野湾市のトロピカルビーチやアトムホームスタジアム宜野湾で自主トレーニングを報道陣に公開した。同じ県出身の福岡ソフトバンクホークス内野手の砂川リチャード（沖縄尚学高出）や同僚の捕手、森友哉と砂浜で下半身強化などに励んだ後、精力的にマシン打撃で打ち込んだ。昨季はセ・パ通じて最多の47本塁打で本塁打王も獲得した。本塁打へのこだわりは昨年以上で「頭の中はそれしかない。全部の練習は打つためにやっている」と言い切り、今シーズンに向けた強い決意を語った。
一問一答
初の本塁打王のタイトルを手にし、昨季はチームの10年ぶりのリーグ優勝に貢献した山川穂高。今年は昨季の47本塁打を超える50発を目標にバットを振る。昨シーズン後も一日完全に休む日はなかったという。2月1日のキャンプインへ向け、既に「本気モード」で取り組む。
―沖縄での自主トレーニングはどうか。
「暖かいですし、ここでスタートできるのは一番いいのではないか。（このオフは）いろいろな人に気づいてもらい、すごかったね、おめでとうと言ってもらうなど反応が違う」
―今回の自主トレーニングのテーマは。
「50本打つと言っているので打つ練習がメイン。調整するのではなく追い込んで進化できるイメージで練習している。体の使い方、飛距離や角度にこだわっている。（春季）キャンプ一発目で『山川成長したな、スイングが速くなったな』と思われるようにしたい」
―自主トレーニング中、休みはあったのか。
「自主トレは休むことなくやっている。完全な一日オフは一昨年からつくっていない。毎日野球のことを考えている」
―ことしは沖縄での試合（5月21、22日・沖縄セルラースタジアム那覇、対ソフトバンク）もあるがどうか。
「沖縄で野球ができるのは最高だけど、あまりやったことのない球場でやるのは嫌だなと思う」
―今年は50本塁打を掲げている。
「頭の中は50発しか考えていない。全ては打つためにやっている。打てる球を確実に打つ。自分を追い込むためにも強い気持ちを持って、達成できるようにしたい」
―どのようなシーズンにしたいか。
「ぼくの中では（レギュラー）2年目。去年の成績を打率、打点、ホームラン、リーグ優勝、全て超えるためにやっている。本塁打王は必ず取ります」
