琉球新報社 県知事杯第42回沖縄一周市郡対抗駅伝競走大会（主催・沖縄陸上競技協会、共催・県、琉球新報社、ラジオ沖縄、沖縄テレビ放送、特別協賛・沖縄電力、JAおきなわ、日本トランスオーシャン航空、協力・アイサム、県ランナーズクラブ連合会）は2日、奥武山公園をスタートし、開幕した。第1日は国頭村役場までの往路の17区間（160・4キロ）で、島尻郡が9時間13分06秒で走りトップに立った。2位は国頭郡の9時間19分34秒、3位は八重山郡の9時間23分27秒、4位は名護市の9時間30分01秒だった。区間新記録は3区（11・8キロ）の池田一生（国頭郡）の39分20秒、5区（10・5キロ）の山城弘弐（沖縄市）の34分01秒、12区（13・3キロ）の宮城武斗（国頭郡）の43分52秒だった。レースは金武中央公民館までの初日前半を島尻郡が圧倒、後半のゴール地となる国頭村役場にも2着でゴールして総合力の高さを示した。第2日は午前7時に国頭村役場を出発し、奥武山公園（那覇市）を目指す。
◇6分28秒差 連覇照準
連覇を狙う島尻郡は、初日前半のランナーがつくった5分26秒の貯金を、後半はさらに広げ、2位に6分28秒差をつけ、堂々の首位に立った。区間賞も四つ。チームの総合力を見せた。13回目の出場で、1日目のアンカーを務めた久手堅秀誓（中部徳洲会病院）は「ベテランらしいレース運びができたと思う。監督やコーチ、選手にも恵まれていて、ことしは特にいい」と充実感を示した。
41年前から監督を務める具志堅政隆監督は、大会設立メンバーの1人だ。コースはもちろん、選手たちのことも「よく分かっている」と自他とも認める。心強い指揮官の下、メンバーは力強い走りを披露した。
レースは4区の津波尚吾（沖縄県警察）が2位でたすきを受け取ると、粘り強くチャンスをうかがい、中盤でトップに躍り出た。その後6区の田島光（知念高―関東学院大）、金城翔理（糸満高）らが「うれしい誤算」（具志堅監督）の快走ぶりで、後続をどんどん引き離していった。良い流れでつないだ後半も勢いは衰えなかった。
前半アンカーの永村祐（沖縄国際大職員）は「（島尻のメンバーは）本当に頼もしい」の一言。大きくリードした初日だが、具志堅監督は「駅伝だからね。まだまだ気が抜けない」。気は緩めず、2連覇へひた走る。
（喜屋武研伍）
◇2位国頭 仲井真、意地の地元1着 優勝へ増す勢い
第1日の最終17区間（7・9キロ）のゴール地点で応援に駆けつけた村民の期待に応えるように、国頭郡の仲井真タイ剣人（北山高校）が八重山を抜き去って1着でゴールテープを切った。第1日の総合順位では島尻郡に続く2位。「ここ（国頭村役場）を最初にゴールするのは自分だと決めていた」と話し、駆け寄って背中をたたく姉と笑顔を交わした。
第1日は3区（11・8キロ）で池田一生（沖国大）が「（昨年の同区間記録を更新した）糸満市の堀井勇希さんと競り合うことでいい走りができた」と振り返るように、39分20秒の区間新を樹立。着順でも上位を維持し、前半最後の第8区（11・5キロ）を稲福北斗（沖国大）が3着でゴールした。
後半、中学生区間最後の11区（3・8キロ）で森山摩周（今帰仁中）が首位を奪うと、続く12区（13・3キロ）を宮城武斗（沖国大）が後続を引き離して快走した。「この2区間で勢いに乗った」と嘉味田朝一コーチ。最終17区はトップに1分数秒差をつけられてのスタートだったが、嘉味田コーチも仲井真も「ここは地元。必ず抜ける」と確信。沿道の声援を力に国頭郡の意地を見せた。
総合成績では首位の島尻郡とは6分28秒差。嘉味田コーチは「結構きつい差だが、しっかり走って追いついていきたい」と力を込めた。
（嘉陽拓也）
