シルミチューで初拝み　浜比嘉島　旧正月、家族ら健康祈願

　沖縄県うるま市浜比嘉島の比嘉区では旧暦の1月1日に当たる5日、初拝み（ハチウガン）が区内の霊場「シルミチュー」で行われた。小高い丘の上のガマ（洞窟）にある同霊場は琉球開びゃくの祖神アマミチューとシルミチューが居住したと伝えられる。洞窟内には子宝を授かる霊石として鍾乳石が祭られ、信仰の対象になっており年に1度、ガマ内部での参拝が一般に許されている。

　ノロ（祝女）が米や菓子を供えて祈りをささげると、区民らが奉納舞踊やカチャーシーで集落の繁栄を願った。ウガンで清められた米は「ハナグミ（花米）」とされ、参詣客にお守りとして振る舞われた。

　島出身でうるま市与那城在住の山根敦さん（41）は妻の恵さん（41）、響ちゃん（2）、考輝ちゃん（1）と訪れ「物心ついたときからずっとお参りにきている。家族全員健康に過ごせるようお願いした」と話した。

　沖縄気象台によると、向こう一週間は気圧の谷や湿った空気の影響で曇りの日が多く、期間の中頃までは雨の降る日がある。