着陸精度「１０メートル以下」　月探査機、エンジン異常か

　宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ）は２５日、世界５カ国目となる月面着陸をした探査機「ＳＬＩＭ（スリム）」について、狙った場所の１００メートル以内に降りる「ピンポイント着陸」に成功したと発表した。これまでの他国の着陸精度は数キロ～十数キロだったが、今回は世界でも前例のない１０メートル以下だったと評価した。精度は３～４メートルだった可能性もあるとしている。
　上空で検知した月面の障害物を回避したことに加え、機体異常で東側に流され、着陸場所は目標から東に約５５メートルの位置。着陸姿勢は計画と異なり、「逆立ち」するように頭側を下にし、主エンジンが上を向いていた。高度５０メートル付近までは順調に降下したが、二つの主エンジンの片方に異常が生じ、ノズル部が破断して落下し、推力の大部分を失ったとみられる。
　なぜこのような姿勢になったかは「解明中」としている。斜面に倒れ込むようにして機体の安定を図るはずだった「２段階着陸」は実証できていないとの見解を示した。
　スリムは２０日午前０時２０分ごろに赤道南側にある「神酒（みき）の海」のクレーター付近に降りた。着陸直前に超小型変形ロボットソラキューが撮影した。