琉球新報社 北米沖縄県人会は１１月２日、２００８年度総会をガーデナの県人会館で開き、理事７人と会長の選挙を行った。会長選では推薦候補者の中から投票の結果、元会長の比嘉朝儀さん（６８）が戦後２６代目の会長に選出された。任期は０９―１０年の２年間。
比嘉さんは真摯（しんし）な人柄で、バイリンガル（２言語＝英語と日本語）で、多くのイベントを実行委員長として成功させた経歴を持つ。会長に就くのは３期目。「来年の県人会創立１００周年記念祭に全力を傾注したい」と抱負を語った。
１９４０年１１月１４日中城村生まれ。６０年に渡米し、７０年ウッドベリー商業大学を卒業。同年北米沖縄クラブの理事に就任。０２年に県人会長に選出され、「沖縄語教室」「高齢者クラブ」の開設と「図書館の設立」の３つの公約を掲げ、達成にこぎつけた。
０５年県人会功労賞、翌年マン・オブ・ザ・イヤー賞を受賞、世界のウチナーンチュ大会で新ウチナー民間大使に認証された。比嘉さんは「講演や日本語ラジオ放送を通じて、若者がふるさとの歴史や文化を学び、自分のルーツを知り、アイデンティティーの確立につながれば幸いだ」と力強く語る。妻の博子さん、長男の朝博・たえ子さん夫妻、孫のデービンさん、愛美さん、フリーランスの記者として活躍する次男のベンさんの７人家族だ。
（当銘貞夫通信員）
