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世界的規模を誇るライオンズクラブ・インターナショナル加盟のガーデナ平原エルカミノ・ライオンズクラブ(カリフォルニア州ガーデナ市)は、2009年度認証式晩餐(ばんさん)会を、このほどロスに隣接するトーランス市のアルパインビレッジで開いた。
32回目の地域功労者にケン神谷前北米沖縄県人会長(71)を選出し、認定賞を授与した。
同クラブはガーデナ市地域に住む低所得者、老後の娯楽施設、ドラッグおよびアルコール依存症に苦しむ人々、ガーデナ市パイオニア計画、若人交換留学育成プログラム、YMCA・YWCAの各施設と団体に対し、顕著な活動をしているクラブ会員が代表して援助金を提供してきた。ガーデナ市地域には多様な人種が在住し、日系人も多い。
受賞者の神谷さんは07、08年に沖縄県人会会長を務め、県人会館建設委員長として現在に至るまで多大な努力をしてきた。また、ガーデナ平原日系コミュニティー・センターの会長を10年間務め、地域の人々に貢献したのが受賞の大きな理由。
同ライオンズクラブの会長および神谷さんの認定賞推薦者は山城春雄さんだったが、山城さんは病に倒れ、任期をまっとうすることができず2月12日にこの世を去った。(当銘貞夫通信員)