琉球新報社 
アメリカ大リーグ・マリナーズのイチロー選手が２０００安打を成し遂げたのは９月７日だった。もう一つの大目標・前人未到の記録―９年連続２００安打に挑み、１３日に達成した。その記録達成に向け、沖縄の三線をイチロー選手に贈呈したいと８日にエンジェルス球場を訪れたウチナーンチュがいる。
新里紹栄さん（５８）はうるま市の新里総業の代表者（一級建築士）だ。イチロー選手の活躍を称賛、三線の贈呈をしたいと思いついた。８月２０日に沖縄を出発、シアトルで試合観戦し、さらにサンフランシスコで４日間球場へ足を運んだ。９月８日にはカリフォルニアに南下、エンジェルス球場での試合に夢を託した。９年連続２００本の安打にあと５本と迫っていた。
当日は「ジャパン・ナイト」で、多くの日系人も来ることが分かったので、きっとその日に５本のヒットは間違いあるまい、と判断。三線を贈呈して前祝いすることを決めたのである。高価で特別注文の三線はクルキ（黒木）でできており、時価５０万円はするという。マリナーズのチーム係員を呼んで三線を手渡した。しかし、イチロー選手はその日ノーヒットだった。
新里さんは「歌三線をやる人には安らぎがある。歌あるところには戦いはない。イチロー選手に三線を弾いてもらいたい。２００本ヒットを記念して、さおの後ろに９月１３日の日付を彫り込みたい」と話した。
当日は前座で宮城能松琉球舞踊研究所の門下生約３０人が球場前でウドゥイ・クワデーサーとマミドゥイを披露した。
（当銘貞夫ロサンゼルス通信員）
