琉球新報社 
北米沖縄県人会は１１日、年次総会を開き、２０１１年から会長を務めている呉屋君子さんの任期満了に伴う会長選挙を実施し、１３年から任期２年間の県人会長に国吉信義さん（７６）を選出した。
来年１月に開催される「新年宴会および役員就任式」で正式に就任する。国吉さんは１９９７、９８年に会長経験があり、２度目の就任となる。当日は会長のほかに７人の理事も選出された。
沖縄県人会は来年、創立１０４年を迎える。名実ともに北米大陸に存在する３０余りの沖縄県人会のリーダー的存在で、全国都道府県人会のロール・モデルとなっている。三つのビルがあり、２、３、４世の会員も多く、会長には日英両語に精通した人が要求される。
次期会長を引き受けることについて国吉さんは「沖縄県人会は１００年以上にわたって、先輩たちが築き上げた遺産がある。これを継承して発展させていきたい」と決意を示した。
また「幸いに、沖縄の素晴らしい芸能・文化に引かれて、若い人たちも県人会活動に参加するようになっている。これから若い人たちがリーダーになっていくように育成したい」と強調。
２０１３年には世界若者ウチナーンチュ大会がロサンゼルスで開かれることから「これを全面的に援助して、次世代への沖縄文化の継承へとつなぎたい」と語った。
その上で「私たちの過去も振り返りつつ、大きく前進していきたい。多くのボランティアの人たちが県人会を支えてくれている。県人会は昔から、相互扶助の精神がある。会員みんなのためになるような県人会にしていくことができればと思う。沖縄県や他県人会との交流を緊密にしていきたい」と抱負を述べた。
国吉さんは那覇市久米出身。カリフォルニア州立大学ロサンゼルス校（ＵＣＬＡ）で博士課程地質学部を修了、米連邦政府に１９７６年から勤務。地質調査所や森林局に勤めた後、１９９３年から２００７年に引退するまで、米国空軍に勤めた。最後の職場は嘉手納空軍基地の環境保全部。
（当銘貞夫通信員）
英文へ→Kuniyoshi becomes new president of the Okinawa Association of America
