沖縄電力、初のＬＮＧ発電所を本格稼働

　沖縄電力（石嶺伝一郎社長）は２７日、同社初の液化天然ガス（ＬＮＧ）発電として中城村泊で建設を進めていた吉の浦火力発電所の１号機の営業運転を開始した。

発電出力は同社最大の２５万１千キロワットで、本島全体の約２０％、約１０万世帯分を賄う。２号機は１２月中旬に試運転を開始し、２０１３年５月に営業運転を開始する予定。
　１号機は１２年６月から試運転を実施。同社の自主点検を経て運転を開始した。２号機の発電出力も１号機と同じ約２５万キロワット。３、４号機は２２年度以降の運転開始を予定している。
　ＬＮＧの調達は大阪ガスと２７年間の長期契約を結んでおり、オーストラリアのガス田から輸送する。現在使用している輸送船舶は、１隻当たり６万５千トンを積載。本年度は既に２回輸送しており、年度内にあと１回輸送して、計１９万５千トンを予定。今後は、年間４０万トンを想定している。
　同日、同発電所で記者会見した石嶺社長は「長期にわたって電気を安定供給できる体制が確保できた。ＬＮＧは石炭による発電に比べて二酸化炭素の排出量が半分。温暖化を防ぐ切り札になる」と述べた。
　建設中に発電所から振動が発生し、近隣住民から健康被害などの訴えが出た問題については、「地元の方向けに説明会を開き、被害が出た方には補償もした。現在、苦情はない」と説明。同社によると、現在は設備の改良も終わり、振動はないという。
　同日は看板掲揚式と安全祈願祭も開かれ、當真嗣吉会長や石嶺社長、建設に携わった施工業者らが安全運転を祈念した。