琉球新報社 
【竹富】「やっと戻って来られた」。初任地の竹富町西表島での勤務を希望していた木村祥子教諭（３２）が、町立西表中学校に４月１日から赴任した。西表島での勤務は８年ぶり。転勤時に島民からもらった石垣―西表間の片道船便切符を大切に持ち続けていた木村教諭は「絶対に西表に行きたかった。また島の人に会えるのを楽しみにしている」と胸を膨らませた。
木村教諭は８年前、同島の船浦中の臨任として教員生活をスタートさせた。１年間の短い期間だったが、中学２年生の担任として力を発揮。地域社会にも溶け込み、青年会活動にも参加した。船浦中からの転勤を知らさされた時は、校長室で号泣するほど離れたくなかったという。
島から出る際は「また戻って来い」という意味が込められた片道切符を青年会メンバーから贈られた。
木村教諭は切符を財布に入れて大切に保管。本採用後、初任者研修を終えた後にへき地校勤務するという制度を活用し、西表島での勤務を希望した。
木村教諭は「８年前の切符が使えるのかな」と首をかしげながらも「前はとにかく何もできなかった。今度は島の人に恩返ししたいという気持ちが強い」と語った。
英文へ→Junior high school teacher returns to Iriomote after eight years
