戦前の製塩所跡発見　「重要な産業遺産」　名護市・屋我地島

　【名護】沖縄の製塩発祥の地、名護市我部（屋我地島）で昭和初期に造られたとみられる製塩小屋（マースヤー）跡が江上幹幸沖国大教授らの調査で６日までに見つかった。塩分濃度を高めた「かん水」をためるタンクと、それを炊くための大型かまど跡で、戦前の製塩小屋跡は県内に残っていないとされていた。

江上教授と名護市は６～７月にかけて発掘調査をする予定で、名護市教育委員会は将来、史跡として文化財指定も検討する。
　江上教授は「戦争で写真資料が失われ、現物が残っていることは重要。製塩技法を伝える産業遺産として価値がある」と話している。
　江上教授らは１０年前からインドネシアの文化を調査し、その中で製塩法も詳しく調べている。自然環境が似ており、国内で唯一、産業として「入浜式製塩」を続ける名護市我部も関連付けて調査した。２０１２年１０月、木に埋もれたタンクやかまど・煙突跡を見つけた。
　土地を所有する嶺井千鶴子さん（８３）＝那覇市＝の承諾を得て周囲を伐採し、全体像を把握した。３月２２日には嶺井さんの聞き取りも兼ねて予備調査をした。嶺井さんによると、製塩小屋は嫁ぎ先の義父らが使ったもので、昭和８年（１９３３年）に造られたという。
　江上教授は「壊されてしまえば、当時の製塩の状況が全く分からなくなる。そのままの状態で残せれば復元も可能になる」と遺構としての価値だけでなく、伝統技術継承の面からも重要性を指摘している。
　タンクはコンクリート製で約３メートル×２・４メートル、深さは１メートル弱。半分地中に埋めてある。かまど跡は隣の平地にある。嶺井さんの記憶では全体を覆うように屋根があったという。（金城潤）

＜用語＞入浜式製塩
　潮の干満を利用して、塩田に海水を導き砂に塩を付着させる。砂に海水をかけてろ過すると、塩分濃度の高いかん水ができ、それを炊くことで海水をそのまま炊くより効率良く塩を作れる。