琉球新報社 琉球大学は、女性研究者が仕事と家庭を両立できるよう「研究補助員配置制度」や相談体制を整え、支援を強化している。文部科学省の「女性研究者研究活動支援事業」を活用し、２０１２年から３年間の事業として取り組んでいる。
コーディネーターを務める琉大の「うない研究者支援センター」の高橋そよさんは「研究者が働きやすい環境を整えることで、優秀な人材の確保につなげることも目的の一つ」と語った。
琉大の女性研究者（助教以上）の割合は１３・４％で、全国８６の国公立大学の中でも５５位と低い。特に理工学系の女性研究者は一けた台だ。２０１５年には１７％へ比率を伸ばすことを目標値として掲げている。
女性研究者の裾野（すその）拡大のため、昨年１１月琉大内に「うない研究者支援センター」が発足した。中でも親を介護中の研究者、また子育て中の女性研究者、さらに妻が研究者の男性研究者に「研究補助員」を配置する制度が注目を集めている。
研究補助員は１人の研究者に月４０時間まで認められており、現在育児での利用者が１８人（男性５人、女性１３人）、介護・看護のため利用している人が女性５人に上る。
夫婦でこの制度を利用しているのが、琉大大学院医学研究科分子解剖学講座の准教授岡部明仁さん（４２）と、特命助教の清水―岡部千草さん（４２）だ。
２人とも神経伝達物質「ＧＡＢＡ」のメカニズムを研究しており、昨年４月に琉大に赴任した。小学２年生と３歳の子の子育て中で、昨年１１月から週に２回、それぞれ１人研究補助員を活用している。
岡部さんは「大学院生なのでゼロから説明する必要もなく、短時間で研究の効率がかなり上がり、とても助かっている」と話す。
一方、研究補助員でマウスを扱う小林しおりさん（２８）＝琉大大学院理学部＝は「私はイカのＧＡＢＡの研究をしており、手法は似ている。自分の研究の意味や手法を考える機会にもなる」と語り、刺激を受けている。
もう一人の研究補助員宮崎悠さん（２７）＝同＝は「他学部の研究を知ることで視野が広がり、自分の研究にも生かせる。さらに定期的な収入が得られることもうれしい」と喜ぶ。
清水さんは「補助事業終了後も継続して制度を維持しなければ、最終的な成果は計れないと思うが、その予算の確保が今後の課題ではないか」と話している。
研究補助員配置制度は、全国の大学で導入されているが、県内では琉大が初めての取り組みとなる。
（知花亜美）
