琉球新報社 
【嘉手納】子どものころからの思い出が詰まった海をきれいにしようと、毎月第４日曜日に、嘉手納町水釜の護岸で１０人以上の地元の若者が自主的に清掃活動をしている。４月に６人で始まったが、回を追うごとに参加者は増えている。
発起人の照屋功司さん（２９）＝嘉手納町＝は「嘉手納周辺の人なら、この護岸での思い出が何かしら必ずある。見える範囲はきれいだが、消波ブロックの下はごみだらけ。汚れた所ではなく、きれいな所で今の若い子にも思い出をつくってほしい」と動機を語る。
８月は約１キロの護岸のうち、約１００メートルを掃除した。音楽をかけ、談笑しながら作業を進める。
行政からは物資供給、勤務先からは車両貸し出しの協力がある。「地域からは『ありがとう』と言ってもらえるが、時には『なぜこんな無意味なことをする』と言う大人もいる。悪気なく汚す人はまだ多い」と照屋さんは指摘する。
参加者は清掃する理由をそれぞれ話した。知念亮さん（２７）＝嘉手納町＝は「ここでサーフィンをしていて、昔から世話になっている場所だから」。友人に誘われて初参加したマイケル・リーさん（４２）＝宜野湾市＝は「沖縄に来た２０年ほど前から海ばかり見てた。沖縄の海も人も大好きだ」。知花直途（なおと）さん（３１）＝嘉手納町＝は一呼吸置き「この護岸で妻と出会ったから。それだけです」と少し恥ずかしそうに明かした。
（長浜良起）
