【アメリカ】友好の梅開花　ハシエンダハイツ

　米ロサンゼルス市から東へ車で約３０分行くと、ハシエンダハイツという町にたどり着く。町の一角にはシャバラム・パークがある。広大なこの公園の南側に進んでいくと、甘い梅の香りに包まれて、ピンク色の花が一斉に開花している梅園に出合う。

　この梅園は１９９２年２月７日、ピーター・シャバラム公園と茨城県水戸市の偕楽園が姉妹公園締結記念として５００本の梅の木が植樹されたことに始まる。アメリカンカエデやヒノキなどの大木が茂る荒削りで殺風景な公園に梅が咲くようになって、公園を訪れる人々に潤いを与えるようになった。
　正月元旦のときは梅は二分咲きだった。日をあらためて１月１０日に再度訪問すると、開花した梅に出合え感動した。梅園の下で日系人らしい家族がうたたねや読書にふけっていた。ことしの南カリフォルニアは極端に雨量が少なく、雨期のシーズンにもかかわらず連日快晴、初夏を思わせる陽気に梅花も早めに咲き誇っている。（当銘貞夫通信員）