琉球新報社 【渡嘉敷】１日に開かれた第９回鯨海峡とかしき島１周マラソン大会実行委員会（会長・座間味昌茂村長）は２日、マラソン参加者とボランティアら約２００人を村営定期船「フェリーとかしき」（４９９トン）によるホエールウオッチングに招待した。
午後１時に渡嘉敷港を出港し、座間味島と渡名喜島中間で遊泳しているザトウクジラ約２０頭を確認。フェリーがクジラに囲まれた状態になった。デッキ上でカメラや双眼鏡を手にした参加者は、ブローや尾ビレたたきなどを繰り返す海の王者の大きな巨体に、歓声を上げながらパフォーマンスを堪能した。
３月５日に慶良間海域が国立公園化されることから、参加者はマラソンと併せて海の魅力を一層満喫した。
ハーフに参加した明石美代子さん（５２）＝広島県＝は「島のきれいな海を見ながらマラソンも楽しかったが、初めてこんなにたくさんのクジラを見られて大満足です」と大喜び。具志堅順子さん（５２）＝沖縄市＝は「島のマラソンの良さ、クジラ見学をみんなにアピールしたい」と声を弾ませた。（米田英明通信員）
英文へ→Tokashiki Island Marathon: Runners and volunteers enjoy whale watching
